Στο ματς με τον Αρη η ΑΕΚ έχασε δύο βαθμούς, τους πλέον κρίσιμους στο όποιο κυνήγι του πρωταθλήματος. Με τη λήξη κάποιοι παίκτες της έπεσαν χάμω απογοητευμένοι. Βέβαια υπάρχουν και καλά νέα: Ο Ριβάλντο δεν έγινε αλλαγή και έτσι δεν θύμωσε στον Κωστένογλου, επομένως όλοι είναι ήρεμοι.

Σε όσους αμφέβαλλαν ότι το επεισόδιο με τον Ριβάλντο στο Ηράκλειο δεν θα είχε επιπτώσεις για την ΑΕΚ, το ματς με τον Αρη μπορεί να είναι μια σκληρή απάντηση. Σε καμία περίπτωση δεν υποστηρίζω ότι η ΑΕΚ ισοφαρίστηκε μόνο και μόνο επειδή ο Ριβάλντο δεν έγινε αλλαγή στο 60' όπως είχε γίνει στα προηγούμενα (νικηφόρα) παιχνίδια. Πρέπει και να σε θέλει. Να μην πιάσει καλά το σουτ ο Τζεντίλ, να μπει το δοκάρι του Ριβάλντο - ένα κάρο πράγματα είναι που αν πήγαιναν λίγο διαφορετικά θα είχαμε μια εντελώς διαφορετική εικόνα ενός αγώνα. Ωστόσο είναι εμφανές ότι το ζήτημα Ριβάλντο - αν θα τον κάνει ή δεν θα τον κάνει αλλαγή ο Κωστένογλου - αποπροσανατόλισε την ΑΕΚ στο μεγαλύτερο μέρος του β' ημιχρόνου, στερώντας της ένα κρίσιμο ποσοστό συγκέντρωσης που τελικά της στοίχησε.

Εκεί είναι και η ζημιά που προκαλούν οι ντίβες με τέτοιου είδους συμπεριφορές. Είναι ξεκάθαρο και λογικό ότι ο Ριβάλντο δεν αντέχει να παίζει και τα 90 λεπτά - είναι πια 36 ετών και επιτελικοί μέσοι σε αυτή την ηλικία είναι σπάνιοι και ακόμη σπανιότεροι αυτοί που βγάζουν έναν ολόκληρο αγώνα. Παρ' ολ' αυτά ο Κωστένογλου και να ήθελε στο ματς με τον Αρη να τον αντικαταστήσει δεν μπορούσε: αν το έκανε γνώριζε ότι θα προκαλούσε οριστική ρήξη με τον Βραζιλιάνο.

Από τη στιγμή που το ματς πλησίασε στο 60' και ο Σέζαρ είχε σηκωθεί για ζέσταμα, πολλοί ήταν εκείνοι που δεν ασχολούνταν με τον αγώνα αλλά με το αν ο τέταρτος διαιτητής δείξει τον αριθμό 10, το τι θα κάνει τότε ο Ρίμπο, αν θα σταυροκοπηθεί ο Κωστένογλου, αν θα πάει μετά να κλειστεί στο Αγιο Ορος κλπ. Και μετά την «λυτρωτική» επιλογή αντικατάστασης του δεκτικού Μαντούκα είχε πια μπασταρδευτεί η όποια αγωνιστική λογική που επιβάλλει το φρεσκάρισμα της ομάδας.

Ο Ριβάλντο έχει κάθε δικαίωμα να διαφωνήσει με μια επιλογή του προπονητή του. Αλλά δεν έχει δικαίωμα να μετατρέψει αυτή τη διαφωνία σε δημόσιο θέαμα. Μετατρέποντας μια προσωπική του υπόθεση σε βασικό θέμα συζήτησης επί μία εβδομάδα, μεταφέροντας υπέρμετρη πίεση προς τον προπονητή και αφήνοντας μια αόρατη απειλή για το πώς μπορεί να αντιδράσει αν ο Κωστένογλου αποφασίσει να τον ξανακάνει αλλαγή.

Υποθέτω ότι τώρα ο Ριβάλντο είναι ευχαριστημένος με τον Κωστένογλου. Που δεν τον έκανε αλλαγή και η ΑΕΚ έχει χάσει κάθε ελπίδα για το πρωτάθλημα...