Την κορυφή της κανονικής περιόδου, που συνεπάγεται πλεονεκτήματος έδρας σε όλη τη διαδρομή των πλέι οφ, "καπάρωσε" ο Ολυμπιακός. Με κορυφαίους τους δύο "πύργους" του, τους Νίκολα Βούισιτς και Γιάννη Μπουρούση και άνθρωπο της τελευταίας στιγμής τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο, η ομάδα του Παναγιώτη Γιαννάκη επικράτησε 77-75 του Παναθηναϊκού στο ΣΕΦ, παίρνοντας αφενός την εκδίκησή της για την απώλεια του Κυπέλλου κι αφετέρου ένα ισχυρό προβάδισμα για την κατάκτηση του τίτλου. Εξάλλου, η ιστορία μάς έχει δείξει ότι στα πλέι οφ τον πρώτο και τον τελευταίο λόγο τον έχουν οι έδρες.

Match Center Αγώνας Stats Συνέντευξη Τύπου "Πρωτάθλημα & F4" "Νικήσαμε ΠΑΟ και Τύπο" Αποτελέσματα/Βαθμολογία Ολυμπιακός index Παναθηναϊκός index

Από την περίοδο 1999-00 έχει να κατακτήσει την 1η θέση στην κανονική περίοδο ο Ολυμπιακός.

Όπως μαρτυρά και η μικρή έκταση της διαφοράς, το ματς κρίθηκε στο φινάλε με τον Παναγιώτη Βασιλόπουλο να διαμορφώνει το τελικό σκορ στα 3΄΄ πριν από το τέλος. Κρίσιμο επιθετικό ριμπάουντ είχε πάρει νωρίτερα ο Θοδωρής Παπαλουκάς. Απ’ την άλλη, ο Παναθηναϊκός "κλώτσησε" τη δική του τελευταία ευκαιρία, καθώς ο Βασίλης Σπανούλης αστόχησε σε σουτ τριών πόντων. Να σημειωθεί πως ο "ήρωας" του Ολυμπιακού, ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος στη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου είχε ζητήσει αλλαγή από τον Γιαννάκη, έπειτα από μία λάθος πάσα που είχε φέρει μουρμούρες στην κερκίδα!

Οι "ερυθρόλευκοι" θα απολέσουν την κορυφή στην κανονική διάρκεια μόνο αν κάνουν δύο ήττες στις εναπομείνασες αγωνιστικές, πράγμα εξαιρετικά δύσκολο. Στον αντίποδα, ο Παναθηναϊκός θα πρέπει να αναζητήσει το διπλό στο ΣΕΦ στη διάρκεια των πλέι οφ, για να κατακτήσει τον 7ο συνεχόμενο τίτλο του.

Α Γ Ω Ν Α Σ: Ο Γιαννάκης ξεκίνησε το ματς με πρόθεση να "ακουμπήσει" την μπάλα στο αντίπαλο καλάθι, "φορτώνοντας" τη ρακέτα με Μπουρούση και Βούισιτς, αλλά και να περιορίσει τη δράση του Διαμαντίδη ρίχνοντας πάνω του ένα ψηλότερο και βαρύτερο κορμί (Βασιλόπουλος). Στην αντίπερα όχθη, ο Ομπράντοβιτς δεν επιφύλαξε καμία έκπληξη, ξεκινώντας με τους γνωστούς πέντε (Διαμαντίδης, Νίκολας, Περπέρογλου, Φώτσης, Μπατίστ). Η πρόθεση του Γιαννάκη, λοιπόν, να μεταφέρει το παιχνίδι στα ύψη αρχικά έπιασε τόπο, καθώς ο Νίκολα Βούισιτς ήταν η μόνιμη πηγή κινδύνου για την "πράσινη" άμυνα.

Οι γηπεδούχοι, πάντως, δεν κατάφεραν να εξαργυρώσουν το καλό ξεκίνημα του Κροάτη, καθώς το μόνο που πέτυχαν ήταν να προηγηθούν με 3π. στα μισά της περιόδου (14-11). Οι φιλοξενούμενοι, από την άλλη, βρήκαν καταφύγιο από τα 6.25 (4/4 τρίποντα) και με τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να ολοκληρώνει την πρώτη περίοδο με 13 πόντους, προηγήθηκαν με 3π. στο φινάλε (22-25, 10΄).

Στο ξεκίνημα του δεύτερου δεκαλέπτου, ωστόσο, το σκηνικό άλλαξε. Ο Ολυμπιακός έτρεξε σερί 7-0 στα πρώτα 90 δεύτερα, ανατρέποντας την εις βάρος του κατάσταση. Οι "ερυθρόλευκοι" έφτασαν στο +4 (29-25),  ενώ έχοντας τους Βούσιτς και Πάργκο πρωταγωνιστές, ανέβασαν για πρώτη φορά την τιμή της διαφοράς στους 8π. (43-35), δύο λεπτά πριν από το φινάλε του ημιχρόνου. Και σ’ αυτή την περίπτωση, όμως, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να αντιδράσει άμεσα μαζεύοντας τη διαφορά στους 2π. (45-43) στο τέλος του δεκαλέπτου. Την ίδια ώρα, πάντως, ο Ομπράντοβιτς είχε ήδη αποκτήσει τον πρώτο του πονοκέφαλο, βλέποντας τον Νίκολα Πέκοβιτς να συμπληρώνει τρία φάουλ πριν καλά καλά κυλήσουν τα πρώτα 15 λεπτά του ντέρμπι.

Στο πρώτο πεντάλεπτο της τρίτης περιόδου δεν άλλαξαν και πολλά. Η έκταση της διαφοράς έμεινε στα όρια του ντέρμπι, με τον Ολυμπιακό να έχει πάντα το προβάδισμα, φτάνοντας έως το +6 (52-46). Οι δύο προπονητές, πάντως, απέκτησαν δύο εξτρά προβλήματα, που κι αυτά είχαν να κάνουν με τα φάουλ (τρία ο Βασιλόπουλος, τρία ο Διαμαντίδης). Στο δεύτερο μισό του δεκαλέπτου, οι γηπεδούχοι κατάφεραν να παγιώσουν αυτό το προβάδισμα (57-50 στο 28.30΄΄), μπαίνοντας στην τελική ευθεία αφενός με αέρα 6π. (61-55, 30`) και αφετέρου με τη ψυχολογία με το μέρος τους.

Με την ίδια συνταγή, δηλαδή με τους ψηλούς (Βούισιτς και Μπουρούση) να παίρνουν τη μερίδα του λέοντος στις «ερυθρόλευκες» επιθέσεις, ο Ολυμπιακός – σε κομβικό σημείο του ντέρμπι – ενίσχυσε το προβάδισμά του, φτάνοντας για πρώτη φορά στο +10 (69-59 στο 34΄). Ο Παναθηναϊκός, ωστόσο, κατάφερε γρήγορα όχι μόνο να επανακτήσει την επαφή του με το σκορ, αλλά να μπει και σε τροχιά νίκης. Με τους Σπανούλη και Μπατίστ, οι "πράσινοι" κατάφεραν να τρέξουν επιμέρους σκορ 12-2 και να ισοφαρίσουν σε 71-71 στο 37.30``. Οι δύο ομάδες μπήκαν από την ίδια αφετηρία στα τελευταία 30 δευτερόλεπτα (75-75), με τον Ολυμπιακό να έχει ολόκληρη (24΄΄) επίθεση στη διάθεσή του.

Ο Γκριρ, με το χρονόμετρο των 24΄΄ στα τελειώματα, επιχείρησε δύσκολο σουτ από τη γωνία, αστόχησε, αλλά ο Παπαλουκάς πήρε το επιθετικό ριμπάουντ. Αυτός που πήρε πάνω του την τελευταία επίθεση ήταν ο Βασίλοπουλος, δίνοντας στην ομάδα του τη νίκη και – εκτός συγκλονιστικού απροόπτου – και την κορυφή στην κανονική περίοδο.